Vitamine B12

La vitamine B12

Synthèse de la vitamine B12

La vitamine B12 ne peut pas être produite par le corps humain. Par conséquent, l’homme dépend d’une source externe de cette vitamine. Dans la nature, la vitamine B12 est synthétisée exclusivement par des bactéries. Les plantes ne la synthétisent pas.

La vitamine B12 synthétisée par les bactéries transite le long de la chaine alimentaire, passant d’abord dans le corps des animaux (foie, muscles), puis dans le corps humain par la consommation de viande.

Les espèces animales comme les ruminants possèdent un tube digestif spécialement équipé, très important pour faire entrer la vitamine B12 dans la chaine alimentaire.

En effet, la synthèse de la vitamine B12 s’effectue à cet endroit, grâce au métabolisme des bactéries qui y sont présentes.

Découverte de la Vitamine B12

La découverte et l’isolation de la vitamine B12 se sont étendues sur plus de 100 ans, entre le dix-neuvième et le vingtième siècle. Dans les sections suivantes, vous en apprendrez davantage sur la découverte de la vitamine B12.

Recherche et découverte

Au dix-neuvième siècle, on mourrait encore fréquemment d’une anémie pernicieuse (déficit sévère en vitamine B12). Cette maladie est une forme particulière d’anémie, caractérisée par une augmentation de la taille de globules rouges qui peut conduire au décès. La description de l’anémie pernicieuse (méchante et incurable), parfois aussi appelée anémie de Biermer, a été faite par Anton Biermer qui a utilisé ce terme pour la première fois en 1872.

Symptômes neurologiques de l’anémie pernicieuse

Les recherches suivantes pendant le dix-neuvième siècle ont montré que la maladie ne se ne touchait pas seulement les globules rouges, mais qu’elle provoquait aussi des symptômes neurologiques. On avait observé qu’un engourdissement et des picotements au niveau de la peau pouvaient accompagner l’anémie pernicieuse. Ces symptômes neurologiques ont été attribués à une dégénérescence des nerfs, mais les mécanismes conduisant à cette dégénérescence neuronale étaient inconnus à l’époque.

Alimentation et anémie pernicieuse

Ce n’est qu’après la Première Guerre mondiale qu’une relation causale entre l’anémie et l’alimentation a été établie. On avait observé que l’anémie pernicieuse des patients bénéficiant d’une alimentation comportant beaucoup de foie et de viande guérissait. Cette découverte de 1926 a été fondamentale pour la compréhension de la maladie. À partir de ce moment, la maladie n’était plus mortelle. Les recherches se sont alors concentrées sur la découverte de la substance active présente dans le foie. Tout cela est allé très vite. En 1932 déjà, des extraits hautement purifiés de foie étaient disponibles pour des injections intramusculaires. En même temps, d’autres chercheurs ont également suggéré que l’anémie pernicieuse n’était pas seulement due à une carence, mais aussi que des facteurs endogènes, en particulier au niveau de l’estomac, jouaient un rôle important dans le développement de la maladie. Malgré cette présomption dans les années 1930, ce n’est que bien des années plus tard que la protéine (facteur intrinsèque) responsable de l’absorption de la vitamine B12 par le tube digestif a été identifiée.

Vitamine B12 synthétique

Après la Seconde Guerre mondiale, c’est en 1948 que la substance active pure a été détectée et isolée pour la première fois dans le foie. Au milieu des années 1950, la structure chimique de la vitamine B12 était déjà connue. Ainsi, la vitamine B12 autrefois obtenue au moyen d’extraits de foie hautement purifiés est maintenant produite par synthèse chimique.

Struttura Chimica 600x375 3 — La vitamine B12 possède une structure cyclique dans laquelle est inséré un ion Cobalt (un métal), ce qui explique son nom (cobalamine). La cobalamine peut se présenter sous différentes formes chimiques (hydroxycobalamine ou cyanocobalamine), mais sa fonction biologique ne change pas. Les formes cristallines de l’hydroxycobalamine et la cyanocobalamine ont une couleur rouge foncé.

Absorption de la vitamine B12

Absorption

L’organisme humain dépend de l’apport externe de vitamine B12. Comme l’organisme humain ne peut pas synthétiser lui-même cette vitamine importante, pas plus que les végétaux, il doit satisfaire ses besoins en consommant des aliments d’origine animale (viande, poisson, crustacés, œufs, lait). La viande et surtout le foie contiennent de grandes quantités de cette vitamine. Les œufs et le lait en contiennent aussi, mais en quantités plutôt faibles.

L’absorption de la vitamine B12 par le tube digestif est strictement contrôlée

La vitamine B12 est considérée comme une vitamine hydrosoluble, car elle n’est pas liposoluble. Cependant, la vitamine B12 n’est pas non plus très soluble dans l’eau. Dans la nature, elle est pratiquement toujours liée aux protéines (de stockage ou de transport). Elle n’existe pas sous forme libre. Lorsqu’on mange de la viande ou du foie, la vitamine B12 doit d’abord être séparée de sa protéine porteuse. Lors du processus de mastication, les composants alimentaires sont broyés et leur mélange avec la salive amorce les premiers processus de dégradation enzymatique responsables de rompre une partie des liaisons. Dans la salive se trouve une protéine (haptocorrine) qui se lie rapidement à la vitamine B12 déjà libérée.

Absorption et stockage de la vitamine B12

Dans l’iléon, une portion relativement courte de l’intestin frêle, le complexe vitamine B12-facteur intrinsèque entre dans les cellules intestinales. Dans celles-ci, la vitamine B12 est libérée du facteur intrinsèque puis liée à une autre protéine (transcobalamine) avant de rejoindre la circulation sanguine (par la veine porte).

Sans l’acide chlorhydrique et le facteur intrinsèque présents dans l’estomac, la vitamine B12 ne peut pas être absorbée par l’intestin

Dans l’estomac, où les protéines sont clivées par l’acide chlorhydrique, la majeure partie de la vitamine B12 contenue dans les aliments est libérée. Mais la vitamine B12 ne reste pas sous forme libre, elle se lie immédiatement à une autre protéine (appelée facteur intrinsèque). Le complexe protéique formé à la suite de la liaison de la vitamine B12 au facteur intrinsèque est alors transporté plus loin dans l’intestin. S’il n’y a pas assez d’acide dans l’estomac, la digestion des protéines animales ne peut pas s’effectuer et le facteur intrinsèque, une autre protéine nécessaire pour lier la vitamine B12 et favoriser son absorption intestinale, n’est pas présent en quantité suffisante. Avec le temps, cela peut provoquer une carence.

Csm Abbildung 1 I C817617a61 — La vitamine B12 se trouve seulement dans les aliments d’origine animale. Son absorption dans le corps humain est strictement régulée, ce qui permet d’éviter la survenue d’une hypervitaminose B12. Le foie est le lieu de stockage principal de la vitamine B12 et assure une disponibilité de cette vitamine sur le long terme.

Le foie, lieu de stockage de la vitamine B12

Le rôle du foie

Toutes les substances absorbées dans l’intestin sont transportées vers le foie par le réseau de la veine porte. La vitamine B12, sous forme de transcobalamine, est aussi captée par les cellules hépatiques. Le foie est l’organe principal de stockage de la vitamine B12. Pour la vitamine B12, il existe aussi une circulation entéro-hépatique: une partie de la vitamine B12 est excrétée dans l’intestin par la bile, d’où elle est à nouveau absorbée à condition qu’il y ait assez de facteur intrinsèque. Le but de cette circulation entéro-hépatique est d’augmenter le stockage de cette vitamine par le foie.

Toutes les cellules ont besoin de vitamine B12

Grâce à des récepteurs spécifiques, toutes les cellules de notre organisme sont capables d’absorber la vitamine B12. Chaque cellule est également dépendante d’un apport régulier de vitamine B12. L’approvisionnement réguler des cellules en vitamine B12 est garanti par les stocks présents dans le foie, généralement suffisants pour plusieurs mois. La vitamine B12 joue un rôle important dans le métabolisme cellulaire.

En particulier, la division et la croissance cellulaires sont fortement influencées par la présence ou l’absence de vitamine B12.